Las enfermedades de Parkinson y de Alzheimer,
respectivamente, constituyen las causas de dos tipos frecuentes de y trastornos
neurológicos relacionados con las demencias.
Sin embargo, hay muchos aspectos que permiten distinguir
entre una y otra enfermedad; en este artículo conoceremos las diferencias más
importantes entre la enfermedad de Parkinson y el Alzheimer.
Diferencias entre enfermedad y demencia
Debemos ser conscientes de las diferencias entre enfermedad
y demencia, ya que la enfermedad no siempre deriva en demencia (alteraciones
cognitivas), aunque generalmente lo haga.
Así, el término demencia hace referencia a un conjunto de
síntomas que aparecen como consecuencia de un daño o enfermedad neurológica.
La enfermedad de Parkinson, por su parte, no siempre
desemboca en demencia (sí lo hace en un 20-60% de los casos); en cambio, la
enfermedad Alzheimer sí suele conllevar siempre una demencia (y de forma
temprana).
Diferencias entre la enfermedad de Parkinson y el Alzheimer
En cuanto al diagnóstico diferencial entre las enfermedades
de Parkinson y Alzheimer, encontramos varias diferencias en cuanto a su
presentación. Las veremos en diferentes bloques:
1. Demencia
En el Alzheimer, la demencia aparece de forma temprana, y
están especialmente afectadas la atención y la memoria. En cambio, en el
Parkinson, si aparece demencia lo hace de forma más tardía.
Por otro lado, la demencia por Alzheimer es cortical
(afectación de la corteza cerebral), y la demencia por Parkinson es subcortical
(afectación de las zonas subcorticales).
A grandes rasgos, las demencias corticales implican alteraciones
cognitivas, y las demencias subcorticales, alteraciones motoras.
2. Otros síntomas
En la enfermedad de Alzheimer aparece delirium de forma
ocasional, y en el Parkinson esto ocurre en menos ocasiones.
Tanto en Alzheimer como en Parkinson pueden aparecer
alucinaciones visuales de forma ocasional. Por otro lado, en el Alzheimer
aparecen delirios de forma típica, y en el Parkinson aparecen solo de forma
ocasional.
3. Síntomas motores
El parkinsonismo (síndrome clínico que se caracteriza por
temblor, bradicinesia, rigidez, e inestabilidad postural) es la primera
manifestación del Parkinson; en cambio, este síntoma es raro que aparezca en el
Alzheimer.
De igual manera, la rigidez y la bradicinesia aparecen de
forma típica en el Parkinson, y de forma ocasional en el Alzheimer.
El temblor es típico en el Parkinson y raro en el Alzheimer.
4. Síntomas cognitivos
En el Parkinson aparecen fallos en la recuperación, y en el
Alzheimer fallos en la codificación (memoria).
5. Signos patológicos
Las placas seniles en el cerebro aparecen de forma típica en
el Alzheimer, aunque de forma rara en el Parkinson. De igual forma, los ovillos
neurofibrilares también aparecen típicamente en el Alzheimer, pero raramente en
el Parkinson.
Los cuerpos de Lewy corticales aparecen raramente en
Alzheimer y más a menudo en Parkinson (de forma ocasional). Los subcorticales,
en cambio, son típicos en Parkinson y raros en Alzheimer.
Por otro lado, el déficit en acetilcolina es típico en
Alzheimer y ocasional en Parkinson. Finalmente, la reducción de dopamina
aparece únicamente en el Parkinson.
6. Edad de aparición y prevalencia
Finalmente, siguiendo con las diferencias entre la enfermedad
de Parkinson y el Alzheimer, sabemos que el Parkinson aparece antes que el
Alzheimer (a los 50-60 años), mientras que el Alzheimer suele aparecer un poco
más tarde, a partir de los 65 años.
Por otro lado, en cuanto a demencias, la prevalencia de la demencia
por Alzheimer es mayor (es la primera causa de demencia), y esta es del 5.5% en
España y del 6.4% en Europa.
Síntomas en el Alzheimer y en el Parkinson
Ahora que ya hemos visto las diferencias entre la enfermedad
de Parkinson y el Alzheimer, vamos a conocer más en detalle cuáles son los
síntomas de cada una de estas enfermedades:
1. Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad
neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo (demencia),
trastornos conductuales y trastornos emocionales. Cuando deriva en demencia y
según el DSM-5, se le llama Trastorno neurocognitivo mayor o leve debido a
enfermedad de Alzheimer.
Los síntomas del Alzheimer van cambiando a medida que se
avanza en la enfermedad. Podemos diferenciar tres tipos de síntomas según las
tres fases del Alzheimer:
1.1. Primera fase
Aparecen los primeros deterioro y dura entre 2 y 4 años. Se
manifiesta una amnesia anterógrada (incapacidad para crear nuevos recuerdos),
cambios en el estado de ánimo y la personalidad, así como un lenguaje
empobrecido (anomias, circunloquios y parafasias).
1.2. Segunda fase
En esta fase continúa el deterioro (dura entre 3 y 5 años).
Aparece el síndrome afaso-apraxo-agnósico, amnesia retrógrada y un deterioro en
la capacidad de juicio, así como alteraciones en el pensamiento abstracto. Las
actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD) como por ejemplo ir a
comprar o llamar al fontanero, ya están afectadas.
El paciente ya es incapaz de vivir sin supervisión, y
presenta una desorientación espacio-temporal.
1.3. Tercera fase
En esta última fase el deterioro ya es muy intenso, y la
duración es variable. Es la fase avanzada de la enfermedad. Aquí aparece una
desorientación autopsíquica y del resto de personas, así como mutismo e
imposibilidad de realizar las actividades básicas de la vida diaria (ABVD) como
comer o asearse.
Aparecen también alteraciones de la marcha (se da la “marcha
a pequeños pasos”). Por otro lado, se puede manifestar el Síndrome de Kluver
Bucy; se trata de un síndrome en el que aparece falta de temor ante estímulos
que deberían generarlo, ausencia de valoración del riesgo, mansedumbre y
obediencia junto a la hipersexualidad indiscriminada e hiperfagia, entre otros.
Finalmente, en esta fase el paciente termina encamado, característicamente
con la adopción de una postura fetal.
2. Parkinson
El Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa crónica,
caracterizada por diferentes trastornos motores como bradicinesia, rigidez,
temblor y pérdida del control postural.
Entre un 20 y un 60% de los pacientes con la enfermedad de
Parkinson, desarrollan la demencia de Parkinson (alteraciones cognitivas). Esta
demencia el DSM-5 la llama Trastorno neurocognitivo mayor o leve debido a
enfermedad de Parkinson.
Una vez aparece la demencia, los síntomas consisten en:
fallos en los procesos de recuperación de la memoria, disminución de la
motivación (apatía, astenia y abulia), bradipsiquia (enlentecimiento del
proceso de pensamiento) y empobrecimiento del lenguaje. También aparece bradicinesia
(lentitud de movimientos), aunque no aparece el síndrome afaso-apraxo-agnósico
como en la demencia por Alzheimer.
Aparecen también alteraciones visoespaciales y
visoconstructivas, y finalmente, el Parkinson está fuertemente relacionado con
la depresión.
Por otro lado, es frecuente en la demencia por Parkinson la
presencia del síndrome disejecutivo (alteración del lóbulo prefrontal).
